"besseresser" Sebastian Lege entlarvt die Tricks der Lebensmittelindustrie weltweit - heute (16.12.2025) im ZDF

Ein Ketchup-Klecks auf dem Teller oder der Biss in einen gezuckerten Donut gehören für Millionen Menschen zum Alltag, doch heute Abend um 20:30 Uhr zeigt das ZDF, dass hinter diesen US-Klassikern knallharte Chemie steckt. In der neuen Ausgabe der Reihe nimmt "besseresser" Sebastian Lege die globalen Machenschaften der Großkonzerne ins Visier und reist dafür zu den Wurzeln des modernen Fast Food. Es geht um weitaus mehr als nur Rezepte; es geht um die Frage, wie die Industrie uns Produkte schmackhaft macht, die im Labor bis zur Unkenntlichkeit optimiert wurden. Lege blickt hinter die glänzenden Fassaden von Marken mit Kultstatus und entlarvt, mit welchen Kniffen Inhaltsstoffe manipuliert werden, um Profit und Haltbarkeit in die Höhe zu treiben. Die neue "besseresser"-Ausgabe ist auch über die ZDF Mediathek abrufbar.

Die Geheimwaffen von Heinz und McDonald’s

Den Anfang macht ein Produkt, das fast jeder kennt: der Ketchup von Heinz. Dass dieses Imperium auf einer völlig eigenen Tomatensorte basiert, ist den wenigsten Verbrauchern bewusst. Sebastian Lege erklärt, wie das Unternehmen bereits seit den 1930er-Jahren Züchtungen verwendet, die röter, fester und dicker sind als herkömmliche Sorten. Diese genormte Tomate ist das Fundament für die perfekte Konsistenz, die Heinz zum Weltmarktführer machte. Ähnlich strategisch agiert der Branchenriese McDonald’s, dessen Big Mac einst als gezielte Antwort auf die Konkurrenz konzipiert wurde. Der Experte geht der Frage nach, warum dieser Burger mit seinen drei Brötchenteilen zum globalen Standard wurde und welches Geheimnis sich in der legendären Soße verbirgt, die Kunden weltweit an die Tresen lockt.

Der süße Sieg der Industrieglukose

Besonders brisant wird es, wenn Lege den Aufstieg des Donuts analysiert. Hier spielt der mächtige Lebensmittelkonzern Cargill eine entscheidende Rolle, dessen Einfluss bis in die europäische Politik reicht. Lange Zeit war der Einsatz von Glukosesirup in der EU stark reglementiert, doch der Druck internationaler Konzerne führte 2017 zu einer neuen Zuckermarktordnung. Seitdem fluten billige Stärkezucker den Markt und machen Donuts erst zu dem extrem haltbaren Produkt, das heute in jedem Supermarktregal liegt. Lege zeigt auf, wie durch diese politischen Weichenstellungen Marken wie Dunkin’ Donuts massiv profitieren, während die Qualität der Zutaten für den Endverbraucher oft zweitrangig wird.

Wenn die Erdnuss zur Nebensache wird

Auch vor vermeintlich gesunden Klassikern wie Erdnussbutter macht die Enthüllungstour nicht halt. Während die pure Hülsenfrucht eigentlich eine gesunde Nährstoffbombe ist, verwandelt die Industrie das Produkt in hochverarbeitete Mischungen für Riegel, Eis oder den beliebten Peanut-Butter and Jelly-Mix. Sebastian Lege demonstriert eindrucksvoll, dass in vielen dieser modernen Kreationen oft nur noch ein Bruchteil echter Erdnüsse steckt – der Rest besteht aus billigen Zusatzstoffen. Zum Abschluss der Sendung weitet der Experte den Blick auf weitere Ikonen: Er prüft das sportliche Versprechen von Gatorade, die Expansion von Pizza Hut und die Herstellung der Lay’s-Chips, um den Zuschauern zu zeigen, was wirklich in den Tüten und Flaschen steckt.