Wenn Schulden zum Todesurteil werden: Köln-Tatort "Restschuld" heute (28.02.2026) im WDR
© WDR/Martin Valentin Menke
Der WDR wiederholt heute (28.02.2026) um 20:15 Uhr den Köln-Tatort "Restschuld", der sich als einer der schonungslosesten Beiträge der letzten Jahre in das Gedächtnis der Zuschauer brennt. In diesem Fall tauchen Max Ballauf (Klaus J. Behrendt) und Freddy Schenk (Dietmar Bär) in die düstere Welt des Inkassowesens ein, die hier fernab von jeglicher Hochglanzoptik als knallhartes Geschäft mit der Verzweiflung dargestellt wird. Bemerkenswert ist dabei ein Jubiläum, das im Film selbst mit keinem Wort erwähnt wird: Es ist der 100. Einsatz für Ballauf als Kölner Ermittler. Die Redaktion entschied sich ganz bewusst gegen eine feierliche Inszenierung, um die bedrückende und sozialrealistische Tonalität dieser Geschichte nicht durch effekthascherische Jubiläumsgesten zu verwässern. Das Ergebnis ist ein Krimi, der weniger durch klassische Action als durch die Analyse wirtschaftlicher Abgrundtiefe besticht.
Die Architektur der gnadenlosen Geldeintreiber
Das Szenenbild dieser Episode verdient besondere Aufmerksamkeit, da die fiktive Firma "Correct Inkasso" mit einem komplett eigenen Corporate Design entworfen wurde. Da reale Inkasso-Unternehmen nicht als Vorlage dienen wollten, erschuf die Produktion eine klinisch kalte Arbeitswelt, die den Druck auf die Schuldner visuell spürbar macht. In diesem Umfeld agierte das Opfer Fabian Pavlou (Thomas Hauser) als Außendienstmitarbeiter, bis er nach einem Telefonat mit seinem Lebensgefährten David Gross (Vladimir Korneev) brutal überfallen wurde. Zurück blieb nur eine Blutlache, während das Schicksal des Mannes zunächst im Dunkeln liegt. Ballauf und Schenk müssen sich fortan durch eine Liste von Verdächtigen arbeiten, deren einziges gemeinsames Merkmal die absolute finanzielle Ruine ist.
Psychogramme der existenziellen Not
Besonders eindringlich gelingt das Porträt der Steuerfachangestellten Stefanie Schreiter (Katharina Marie Schubert), die unter der Last der Schulden ihres Ex-Mannes fast zerbricht. Um die psychologische Belastung einer Frau, die sich für das Wohlergehen ihres Sohnes sogar prostituieren muss, glaubwürdig darzustellen, führte die Schauspielerin im Vorfeld intensive Beratungsgespräche mit echten Schuldnerberatern. Diese Vorbereitung zahlt sich in einer darstellerischen Tiefe aus, die den Zuschauer schlucken lässt. Ebenso tragisch wirkt das Schicksal von Jost Lehnen (Roman Knižka), der aus nackter Existenzangst die geliebte Geige seiner Frau verkauft, nur um die Zwangsversteigerung des gemeinsamen Hauses hinauszuzögern. Die Ermittler werden hier mit Menschen konfrontiert, die nicht aus krimineller Energie handeln, sondern weil sie keinen anderen Ausweg aus ihrer Misere mehr sehen.
Die bittere Wahrheit hinter der Tat
Die Suche nach dem verschwundenen Masseur Timo Eckhoff (Ben Münchow) führt die Kommissare schließlich zur Auflösung eines Falls, der mehr durch seine soziale Relevanz als durch künstlich aufgebaute Dringlichkeit überzeugt. Eckhoff, der sich aus Scham über seine Schulden in einem billigen Hotel versteckt, wird zum tragischen Mittelpunkt der Ermittlungen. Gemeinsam mit seinem Schwager Marcin Wójcik (Sebastian Hülk) hatte er Pavlou überfallen, wobei die Situation eskalierte und in einem tödlichen Messerangriff endete. Am Ende steht die Erkenntnis, dass der Tod des Inkasso-Mannes nur das letzte Glied einer Kette aus Scham, Wut und tiefster Armut war. "Restschuld" bleibt ein sachlicher, fast analytischer Film, der die Zuschauer mit der unangenehmen Frage entlässt, wie viel ein Menschenleben in einem System wert ist, das nur noch in Zahlen und Bilanzen denkt.
